V nedeľu začala žarnovická plochodrážna sezóna 2026 prvými pretekmi, Medzinárodnými majstrovstvami Slovenska spojenými s 26. ročníkom Memoriálu Ladislava Eliáša. Preteky priniesli zaujímavé zápolenie 21 plochodrážnikov z dvanástich krajín. Mali zároveň aj svoj emočný náboj vďaka lúčiacemu sa Jakubovi Valkovičovi.

Štartovná listina prvých žarnovických pretekov sezóny sa menila rovnako ako predpovede počasia na nedeľu. Tá pôvodná, zverejnená vyše týždňa vopred mala množstvo zmien, ktoré išli na vrub stále sa meniacich, pribúdajúcich a odbúdajúcich pretekov najmä v Poľsku, ale aj v iných krajinách. Nechýbalo veľa, možno pár hodín, a do Žarnovice by zavítal aj majster sveta z roku 2017 Jason Doyle. Bohužiaľ organizátori pretekov v Krosne, kde mal štartovať, odvolali svoje preteky až v sobotu večer.

Práve počasie robilo vrásky na tvárach organizátorov zo Speedway clubu Žarnovica. Ochladenie, ktoré zasiahlo veľkú časť Európy, zasiahlo aj do návštevnosti pretekov, ktorá bola o tretinu nižšia než pred rokom. No aj tých takmer 3 000 divákov, čo v chladnom a veternom počasí prišli na štadión a to doslova z každého kúta Slovenska, videli pekné preteky, ktoré mali spád, svoj náboj a emócie.

Podujatie začalo tradičným nástupom pred hlavnú tribúnu, pričom medzi hosťami nechýbala pani primátorka Žarnovice Ing. Alena Kazimírová, čestný prezident Slovenskej motocyklovej federácie Peter Smižík, či generálny riaditeľ TIPOS, národná lotériová spoločnosť Ing. Michal Hutník. Veľkú ďakovačku zožal Jakub Valkovič, ktorý sa po desiatich rokoch aktívnej kariéry rozhodol zavesiť kombinézu na klinec a rozlúčiť sa s fanúšikmi práve počas slovenského šampionátu. Ďakovalo mu vedenie Speedway Clubu Žarnovica a aj primátorka mesta Žarnovice. Na poslednú chvíľu prišlo ospravedlnenie pre chorobu z Rakúska od Sebastiana Kosslera a tak sa do akcie dostala aj dvojica náhradníkov Michal Baštecký a Anička Hajková.

Samotné preteky ukázali od začiatku profiláciu hlavných favoritov na víťazstvo. Aj keď sa zdalo, že Martin Vaculík nebude mať problém obhájiť slovenský titul a zvýšiť tak svoj rekord na 8 titulov majstra Slovenska, preteky ukázali, že to také jednoznačné vôbec nemusí byť.

V prvej sérii jázd sa z víťazstiev tešil aktuálny majster Európy do 19 rokov a klubový kolega Martina Vaculíka z Lublinu, Bartosz Jaworski, osemnásobný majster Českej republiky Václav Milík, naša plochodrážna jednotka a veľký bojovník Adrian Gala. Prvá séria bola však len akousi „oťukávačkou“ toho čo malo hneď po prvej úprave dráhy prísť. Zatianuté nebo za ten časť spustilo na zem okolo dvesto kvapiek, no našťastie potom sa uzavrelo a vydržalo až do konca.

Po prestávke nastali urputné boje na dráhe a nebolo jazdy bez predbiehania. Hneď v tej prvej zviedol pekný súboj ďalší mladý lublinčan Bartosz Bańbor s Ukrajincom Markom Levišinom, za nimi sa zase odohrával súboj mladučkého Slovinca Gregora Zorka s niekoľkonásobným majstrom Nórska Glenom Moiom. Krásnu jazdu vzápätí predviedol Jakub Valkovič, keď si poradil s konkurenciou počas prvého kola a potom celý čas odrážal ataky druhého mladého Slovinca a minuloročné vicemajstra sveta do 250 ccm Svena Cerjaka. Siedma jazda bola v podstate takým predčasným finále. Na štart sa postavil Martin Vaculík, Jan Kvěch, Václav Milík, Adrian Gala a Bartosz Jaworski. Martin mal slabší štart a do prvej zákruty vchádzal na treťom-štvrtom mieste. Vzápätí sa však vydal stíhať svojich súperov. Podarilo sa mu vysporiadať s Poliakmi a aj pardubickým Milíkom, no na Kvěcha už nestačil a zaznamenal, ako sa nakoniec ukázalo, svoju jedinú prehru dňa. Kvěch pritom dosiahol druhý najlepší čas dňa. V nasledujúcej jazde sa nádhrený súboj odohral medzi Lotyšom Francisom Gustsom a v Žarnovici dobre známym Slovincom Maticom Ivačičom. Slovinského majstra dokázal nakoniec rodák z Rigy poraziť. Za ich chrbtom sa zase celé štyri kolá odohrával severanský súboj Nóra Trulsa Kamhauga s Fínom Antti Vuolasom, z ktorého víťazne vyšiel Nór.

Cez prestávku si už dráha vyžiadal aj trochu poliať, keďže sa začalo prášiť. Celkovo dráhu si pochvaľovali všetci pretekári, keďže boli obavy v akom stave bude v neistom počasí. Dráha vydržala rovná ako stôl.

V tretej sérii začal víťazne Milík. Za ním si dokázal prekvapujúco za sebou udržať mladučký Maďar Zoltán Lovas už spomínaného Gustsa, čo bolo na veľkú radosť početných maďarských fanúšikov. V ďalšej jazde si už poradila rutina s mladosťou, keď sa z víťazstva tešil Ivačič pred Jaworskim a z tretieho miesta Gala pred Bańborom. V jedenástej jazde sme mali tri želiezka v ohni v podobe Vaculíka, Valkoviča a Aničky Hajkovej. Tá nakoniec jazdu nedokončila. Z víťazstva sa tešil pred Vuolasom, Kamhaugom a Valkovičom, ktorý mal slabší štart. Vo dvanástej jazde videli diváci veľkú smolu stále sa lepšiaceho Marka Levišina. Ukrajinský pretekár nemal dobrý štart, no z výjazdu prvej zákruty sa dostal do poriadneho klbka s ostatnými súpermi a narážačka najprv lakťom a potom motorkou od jedného zo súperov, ho takmer poslala k zemi. Síce to ustál no do cieľa už neprišiel na bodovanej pozícii. Z víťazstva sa tešil Kvěch a druhý Lotyš v štartovke, Oleg Michailovs, ktorý spoločne s Adrianom Galom prišli zo sobotných neuskutočnených pretekov v nemeckom Wittstocku s dlhým nosom, keď im organizátor nevyplatil ani len peniaze za cestu. Preteky boli zrušené po tréningu, keď sa pokazila jediná sanitka a organizátor nebol schopní zabezpečiť náhradu.

Posledná séria jázd mala rozhodnúť o tom, kto postúpi do finálovej jazdy a kto ostane pred jej bránami, zároveň mala rozhodnúť o trojici najlepších pre Memoriál Ladislava Eliáša. Práve zodpovedanie otázky víťaza Memoriálu skomplikoval svojim víťazstvom Kvěch hneď v trinástej jazde. Vzápätí prišlo pyrhovo víťazstvo Levišina, ktorému na postup chýbali body z jeho predošlej jazdy. V pätnástej jazde videli diváci krásny súboj Vaculíka s Bańburom. Tri kolá dobiedzal na mladého Poliaka náš pretekár, aby ho v prvej zákrute štvrtého kola nekompromisne odsunul za svoj chrbát a zvíťazil. Šestnásta jazda bola nielen psolednou v zákaldnej časti pretekov, ale aj poslednou v kariére Jakuba Valkoviča. Jakub nemal najhorší štart, no Ivačič s Jaworskim vyrazili dopredu neohrozene, pričom z ich naháňačky na štyri kolá vzišiel najlepší čas dňa 1-10,84 v podaní slovinského pretekára. Jakuba potom už čakali dve čestné kolá, veľký aplauz a jeho otec s moderátorom pred hlavnou tribúnou. Dojatie lúčiaceho sa pretekára bolo evidentné pri jeho príhovore fanúšikom, potom nasledoval standing ovation.

Po poslednej jazde základnej časti nasledovalo losovanie víťaza Memoriálu Ladislava Eliáša, keďže Vaculík aj Kvěch mali rovnaký počet 15 bodov a obaja stratili jeden bod medzi sebou v dvoch vzájomných jazdách. Lós bol prajnejší pre českého pretekára, ktorý sa prvýkrát zapísal medzi víťazov memoriálu. Druhý skončil Vaculík pred Ivačičom.

Nasledovalo už vyberanie dráh pre šesť účastníkov finále MM SR v poradí ako skončili po základnej časti. Vo finále sa ocitli Vaculík, Kvěch, Milík, Gusts a Jaworski. Za bránami finále skončil aj Levišin a Gala, no aj ďalší deväťbodový Vuolas, ktorý však svojim bojovným výkonom príjemne prekvapil. Viac sa očakávalo od sedembodového Michailovsa a trojbodového Westa z Austrálie.

Finále bolo „One man show“ v podaní Martina Vaculíka, ktorý si prekvapujúco vybral najmenej úspešnú dráhu po základnej časti bielej farby. Raketový štart nedal šancu súperom. Za jeho chrbtom sa usadil Kvěch, no ani raz neohrozil Vaculíka. O tretie miesto sa rozhorel na úvod súboj, z ktorého najprv víťazne vyšiel Gusts. Keď sa už zdalo, že zopakuje svoje umiestnenie z minuloročnej Zlatej prilby SNP, z ničoho nič spadol v poslednej zákrute pred cieľom. Tretie miesto tak padlo do lona Ivačiča, ktorého otec okomentoval jeho výkon ako najlepší za posledné štyri roky v Žarnovici. Štvrtý skončil Jaworski, tesne nasledovaný Milíkom.

Na stupňoch víťazov videli fanúšikovia najprv najlepšiu trojicu z Memoriálu Ladislava Eliáša a potom tú istú trojicu len s prehodenými prvými dvomi miestami aj v rámci medzinárodného slovenského šampionátu. Martin Vaculík vybojoval šiesty titul v rade a ôsmy celkovo, čím sa opäť vzdialil druhému najlepšiemu v histórii, jeho otcovi Zdenovi, ktorý má na konte štyri tituly.

Zdroj/text: speedwayclub.sk / Martin Búri
Foto: speedwayclub.sk + M.Mesiarik/MMPHOTO