Štefan Svitko po dvanástich etapách púštneho afrického dobrodružstva na rely Africa Eco race 2022 zdvihol na brehoch Ružového jazera pri Dakare nad hlavnú víťaznú trofej. Pri svojom prvom štarte na tejto rely, ktorá kopíruje starý Dakar suverénne zvíťazil, druhý štartujúc Slovák Martin Benko skončil na ôsmom mieste.
Trať tohtoročného 14.ročníka Efrica Eco Race štartovala v Monacu odkiaľ sa účastníci preplavili do Maroka, kde sa pokračovalo cez Maroko, Mauretániu až do Senegalu. Nenechajte sa zmiasť tým, že by bola AER podradná rely s pár kilometrami časoviek. Okrem prvej a posledných dvoch etáp na pretekárov čakalo denne viac ako 400 kilometrov meraných úsekov, tzv. špeciálok. Štefan Svitko išiel na túto rely ako jeden z favoritov a svoju pozíciu začal utvrdzovať od prvého dňa. Nebezpečnosť a náročnosť tohto podujatia potvrdil aj fakt, že v druhej etape prišiel o život portugalský motocyklový pretekár Armido Carreiras Neves. Stal sa prvou obeťou AER od jej vzniku.
Od prvých etáp sa vpredu vyformovala skupina troch pretekárov, ktorí mohli pomýšľať na víťazstvo: Gerini, Flick a Svitko. Úvodné etapy rely boli pomalšie, technicky náročné. Riečiská, striedali kamene a piesok. Od štvrtej etapy sa ale začalo poriadne ťahať za plyn. Priemerné rýchlosti pretekárov postupne stúpali a tento štýl začal Števovi evidentne sedieť. Vo vedení sa oddelili od Flicka a o prvenstvo bojoval už len Svitko a Gerini. Po oddychovom dni, ako to už býva zvykom, náročnosť rely ešte priťažila. Obrovské tmavé planiny striedajúce nekonečné množstvá jemného piesku. Ten je iný, ako zažíval Števo na Dakare v Saudskej Arábii, no adaptoval sa na podmienky veľmi rýchlo. Je to skúsený harcovník, terén dokáže čítať a zžiť sa sním za krátky čas.
Pretekári sa po dni voľna presúvali do Mauretánie. Hneď prvá etapa v novej krajine však bola pre nepriazeň počasia zrušená, pokračovalo sa tak až na ďalší deň etapou so štartom aj cieľom v meste Akjoujt. Skúsení pretekári Tarres a Botturi, ktorí sedlajú silné Yamahy boli jedni z ašpirantov na popredné pozície, no Botturimu v ôsmej horúcej etape Yamaha kľakla a Tarres nemal Geriniho a Svitkovu rýchlosť. Tarres dokázal uchmatnúť tretie miesto v deviatej etape, no dôležitejšie bolo, že v rovnakej etape stratil takmer 45 minút Svitkov najväčší konkurent Gerini. Po tom ako zablúdil sa prakticky pripravil o možnosť zabojovať o víťazstvo. Od tohto momentu čakala na pretekárov už len jedna plnohodnotná – desiata – etapa. Aj v nej Svitko utvrdil vedúcu pozíciu, vyhral pred Gerinim a zvýšil svoj náskok. Predposledná etapa previedla celé karavány do Senegalu. Jedna z meraných špeciálok bola zrušená a skrátený deň dokázal Svitko opäť vyhrať. Jeho dominancia v druhej polovice AER tak bola potvrdená. V nedeľu na pretekárov čakala iba krátka 22 kilometrová špeciálka, ktorej časy sa však nezarátavali do celkového poradia. Štefan Svitko tak zvíťazil na Africa Eco Race 2022 a pripisuje si tým ďalší rely úspešný príbeh k svojmu menu.
Štefan Svitko (FB): “Africa Eco Race 2022 – 12 etáp a celkové 1.miesto je super, ale pre mňa hlavne dobrý tréning pred ďalším Dakarom, ktorý sa koná o 2 mesiace. Dlhé etapy a náročné navigovanie ma dúfam posunú vpred. Chcem poďakovať Maťovi Benkovi, že som mohol byť súčasťou jeho teamu a samozrejme aj chalanom, bez ktorých by sa mi to nepodarilo dosiahnuť. Ďakujem partnerom a aj Vám fanúšikom, že ste to prežívali so mnou a držali povestné PAĽCE.”
Nesmieme však zabúdať ani na druhého Slováka, ktorý sa zúčastnil tejto náročnej rely. Martin Benko je skúsený pretekár a Africa Eco Race mu v tomto roku určite sadla. Počas celej súťaže podával vyrovnané výsledky okolo top desiatky pretekárov a v cieli mu patrilo ôsme miesto.
GRATULUJEME!
Text: countrycross.sk
Foto: FB- Alessio Caraddini, Africa Eco Race, Stefan Svitko Fanclub
